Duy Trì Cung Cấp Chăm Sóc Sức Khỏe và Thực Phẩm cho Các Gia Đình

(Preserve Access to Health Care and Food for Families)

Sau khi bài báo này được đăng tải và phiên dịch, Thượng Viện HK đã thông qua, với một đa số sít sao, dự luật của TT Donald Trump về ngân sách mà ông hãnh diện gọi là một Dự Luật To Đẹp. Trong phiên bản của Thượng Viện, có một số thay đổi nhỏ có lợi phần nào cho người nghèo. Phiên bản này còn phải chuyển qua Hạ Viện để được chấp thuận và có thể sẽ có thêm một số thay đổi nữa, trước khi được Tổng Thống ký thành luật, có lẽ vào dịp July Fouth này. Nguyên bản tiếng Anh đăng trong báo điện tử NW Cạtholic của TGP Seattle.

Việc gì anh em làm cho những người bé mọn nhất trong anh em là làm cho Chúa Giêsu (Matthew 25: 34-40 )

Khi Quốc Hội sắp sửa bỏ phiếu dự luật ngân sách dung hòa, chúng tôi yêu cầu các đại biểu quốc hội của chúng tôi chống lại những khoản cắt giảm nào có hại cho những người nghèo khó và thúc dục những người anh em Công Giáo cũng làm như vậy.

Mối quan tâm tối ưu của hành động chính phủ phải là bảo vệ nhân phẩm và sự thánh thiện của mạng sống. Những điều khoản trong ngân sách đe dọa sinh mạng, vô tình hay hữu ý, bao gồm những thay đổi trong chương trình Medicaid khiến cho những người mẹ mang thai, hay mới làm mẹ gặp nguy hiểm và có thể đưa hàng triệu gia đình thu nhập thấp vào tình trạng không có phương tiện chăm sóc sức khỏe. Không kém phần quan ngại sâu xa là những cắt giảm trong chương trình trợ cấp dinh dưỡng bổ túc (SNAP, thường gọi là Food Stamp) là chương trình giúp đỡ những cá nhân và gia đình chật vật có thức ăn trong nhà.

Nói chung, dự luật này, nếu được thông qua, sẽ cắt giảm $700 tỷ trong thời gian 10 năm trong chương trình Medicaid, khiến cho 7.6 triệu gia đình người Mỹ không có bảo hiểm sức khỏe. Nó sẽ giảm chi tiêu trong chương trình trợ cấp thực phẩm cho 40 triệu người có thu nhập thấp, theo ước tính, là $300 tỷ trong thời gian 10 năm khiến cho 40 triệu người có thu nhập thấp, kể cả 16 triệu trẻ em phải đói. Theo Phòng Ngân Sách Quốc Hội, đây là sự chuyển đổi lớn nhất trong lịch sử HK.

Những đề nghị về Medicaid bao gồm không những cắt giảm to lớn về cấp khoản, nhưng còn thêm vào những hàng rào của thủ tục hành chánh khiến cho người xin gặp khó khăn. Đối với những gia đình, các bà mẹ mang thai, mới có con, những người cao niên, người mất năng lực và các trẻ em dự luật này bãi bỏ những thay đổi trước đây của Medicaid, là những thay đổi nhắm đơn giản hóa thủ tục ghi danh và giúp cho nhiều người giữ được chương trình.  Dự luật này chuyển tiền từ những công dân có thu nhập thuộc loại 10% thấp nhất sang những người có thu nhập thuộc loại 10% cao nhất, một thay đổi lớn nhất trong lịch sử HK. Thay đổi về thủ tục hành chánh khó hơn và nhưng thủ tục không cần thiết khiến cho nhiều cá nhân đủ tiêu chuẩn không được hưởng Medicaid, không phải vì lãng phí, lừa đảo hay lạm dụng nhưng chỉ vì vô ý sai sót giấy tờ.

Medicaid là một mạng lưới an toàn hệ trọng trợ giúp các gia đình chật vật, các trẻ em, và những người mất năng lực. Tại bang Washington, Medicaid được gọi là Apple Health, khoảng 198,000 người sẽ mất bảo hiểm Medicaid, bị ảnh hưởng nặng nhất là những người sống ở miền đông và miền giữa (của bang), bao gồm những người làm việc cho Amazon, Walmart, Safeway, Albertson’s Uber, DoorDash và những tổ chức lợi nhuận cao khác.

Những người không có bảo hiểm sẽ phải bỏ qua những dịch vụ phòng ngừa, chờ đợi cho đến khi khẩn cấp mới có thể tìm chăm sóc tại một bệnh viện là nơi phải phục vụ bất cứ ai đến phòng cấp cứu. Phòng cấp cứu bệnh viện thường thiếu thiết bị để cung cấp chăm sóc cần thiết cho các bệnh nhân ung thư hay những người bị tiểu đường. Tạo thêm thủ tục rườm rà không cần thiết sẽ làm cho nhiều người đủ tiêu chuẩn không xin được Medicaid không phải vì lãng phí, lừa đảo hay lạm dụng, nhưng chỉ vì những sai sót vô ý trong khi làm giấy tờ.  Dự luật ngân sách dung hòa chắc chắn sẽ đem lại những hậu quả về sức khỏe tồi tệ hơn cho những người trong cảnh nghèo khó, phủ nhận nhân phẩm của họ và xâm phạm sự thánh thiện của mạng sống.

Cũng thế, cắt giảm về trợ giúp thực phẩm đe dọa đời sống của những người nghèo khó. Thượng Viện đề nghị cắt giảm 211 tỷ dollar foodstamp, nghĩa là 80 tỷ dollar ít hơn so với phiên bản của Viện Dân Biểu (Hạ Viện) Food Stamp giúp nuôi dưỡng 41 triệu người Mỹ trong cảnh thiếu thốn. Từ chối không cho người nghèo thực phẩm, một nhu cầu thiết yếu cho đời sống, để tiết kiệm tiền, trong khi cung cấp những khoản giảm thuế lợi tức khổng lồ cho những người Mỹ giàu nhất, là điều không thể biện minh.

Bênh vực những người đang phải chịu thiệt thòi và cùng tranh đối với họ là một thành phần thiết yếu trong ơn gọi của Phép Rửa. Những đề nghị về ngân sách hiện thời có nhiều khả năng đem nhiều người nghèo ra khỏi tầm nhìn và tâm trí của chúng ta, hơn là đem họ ra khỏi nghèo đói. Như vậy việc phải làm là tất cả người Công Giáo phải lên tiếng và đòi hỏi những đại biểu của chúng ta trong quốc hội chống lại những cắt giảm về Medicaid và Food Stamp và tìm ra những giải pháp bảo vệ nhân phẩm và sự thánh thiện của đời sống bằng cách bảo đảm ai cũng được trợ giúp về những nhu cầu căn bản.

Giảm chi tiêu liên bang mà không gây nhiều thiệt hại cho những người đang phải khốn đốn nhiều nhất là điều ta có thể làm được nếu những nhà lãnh đạo dân cử muốn đặt ưu tiên cao vào việc giúp đỡ những người nghèo phát triển đầy đủ tiềm năng con người của họ.

Trong Thánh Tâm Chúa Kito,

(đồng ký tên)

 Most Rev. Paul D. Etienne, Archbishop of Seattle

 Most Rev. Joseph J. Tyson, bishop of Yakima

 Most Rev. Thomas A. Daly, Bishop of Spokane

 Most Rev. Eusebio Elizondo, Auxiliary Bishop of Seattle

Most Rev. Frank Schuster Auxiliary Bishop of Seattle

Vũ Vượng dịch